Les katakanas カタカナ
Origine et histoire des katakanas
Les katakanas trouvent leur origine au 9ᵉ siècle, durant la période Heian. Créés à partir de fragments de kanjis, ils ont d’abord été utilisés par les moines bouddhistes pour simplifier les annotations des textes religieux en chinois classique. Ces fragments étaient choisis pour leur clarté et leur concision, ce qui donne aux katakanas leur aspect angulaire et direct.
Contrairement aux hiraganas, plus arrondis et fluides, les katakanas étaient perçus comme un alphabet formel et utilitaire.
Origine : Créés à partir de fragments de kanjis au cours de la même période, les katakanas étaient initialement développés par les moines bouddhistes. Ces derniers les utilisaient pour annoter des textes religieux en chinois classique afin de les rendre plus accessibles.
Usage initial : Plus anguleux et direct, le katakana était perçu comme un outil pratique, souvent utilisé par les hommes dans des contextes formels ou administratifs.
Caractéristiques des katakanas
Les katakanas comportent 46 caractères de base, chacun représentant une syllabe. Ils sont enseignés dès les premières étapes de l’apprentissage du japonais, après les hiraganas.
Quand utilise-t-on les katakanas ?
Les katakanas ont des usages spécifiques qui les rendent essentiels dans l’écriture japonaise moderne. Voici leurs principales fonctions :
1. Transcrire les mots étrangers (外来語)
Les katakanas sont utilisés pour écrire les mots d’origine étrangère qui n’ont pas d’équivalent en japonais, comme :
コンピューター (computer)
テレビ (télévision)
チョコレート (chocolat)
2. Écrire les noms étrangers et prénoms
Les noms de personnes ou de lieux étrangers sont également écrits en katakanas :
マリ (Marie)
ロンドン (Londres)
3. Onomatopées et sons expressifs
Les onomatopées et mots expressifs sont souvent écrits en katakanas pour souligner leur impact :
ゴロゴロ (grondement du tonnerre)
ピカピカ (brillance)
4. Nom scientifique ou technique
Dans les contextes scientifiques ou techniques, les termes spécifiques sont écrits en katakanas :
アルコール (alcool)
ビタミン (vitamine)
5. Mettre en avant un mot
Les katakanas sont de temps en temps utilisés pour mettre en avant un mot ou un concept dans un texte, comme des majuscules dans l’alphabet latin.
Pourquoi apprendre les katakanas ?
Maîtriser les katakanas est essentiel pour lire et écrire en japonais. Ils permettent de naviguer dans un monde globalisé où les mots étrangers s’intègrent de plus en plus dans le langage quotidien. De plus, ils facilitent la compréhension des menus, panneaux, et marques dans un contexte japonais, en particulier pour les voyageurs.
